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앵커리지, 알래스카 – 2026년 알래스카 연방 상원의원 선거가 전직 연방 하원의 원 메리 펠톨라(Mary Peltola) 가 현직 공 화당 상원의원 댄 설리번(Dan Sullivan) 에 도전하겠다고 공식 선언하면서, 주 내에서 가장 주목받는 정치 대결 중 하 나로 떠오르고 있다.

민주당 소속인 펠톨라는 올해 초 상원 출마를 공식화하며, 2015년부터 알래 스카를 대표해 온 설리번 상원의원과의 본격적인 맞대결 구도를 형성했다. 이번 선거 결과에 따라 설리번 의원이 3선에 성공할지, 아니면 알래스카가 새로운 상 원의원을 워싱턴으로 보내게 될지가 결 정된다.

펠톨라는 2022년 특별선거와 정규선거 에서 승리하며 알래스카 역사상 최초로 연방 의회에 진출한 알래스카 원주민으 로 기록됐다. 이후 2024년 재선에는 실 패했지만, 여전히 주 전역에서 인지도가 높은 정치 인물로 평가받고 있다. 상원 출마를 선언하며 펠톨라는 알래스카의 높은 생활비 문제, 어업 정책, 의료 접근 성 확대, 그리고 워싱턴에서의 초당적 협력 필요성을 주요 공약으로 내세웠다. 설리번 상원의원은 전 알래스카 법무장 관이자 미 해병대 출신으로, 국방 강화, 에너지 개발, 자원 산업 육성을 중심으 로 정치적 입지를 다져왔다. 그는 알래 스카 내 군사 투자 확대, 석유·가스 개 발 지원, 북극 지역에서의 외국 영향력 대응 노력을 주요 성과로 강조해 왔다. 설리번 의원은 이번 재선 캠페인에서도 경험과 알래스카를 위한 실질적 성과를 앞세우고 있다.

2026년 상원 선거는 알래스카의 상위 4 인 예비선거(top-four primary) 제도와 선 호투표제(ranked-choice voting) 방식으 로 치러질 예정이다. 이 제도에 따라 모 든 후보는 정당과 관계없이 동일한 예 비선거 투표용지에 이름을 올리며, 득표 상위 4명이 본선에 진출한다. 유권자들 은 11월 본선에서 후보자들을 선호 순 위대로 선택하게 된다.

정치 분석가들은 이번 선거가 치열한 접전이 될 것으로 전망하고 있다. 전통 적으로 알래스카는 상원 선거에서 공화 당 성향이 강했지만, 최근 주 단위 선거 에서는 중도 성향이나 무소속에 가까운 후보들도 선호투표제 하에서 경쟁력을 보여왔다. 펠톨라의 과거 주 전역 선거 승리는 일부 공화당 및 무소속 유권자 들에게도 지지를 받은 바 있으며, 설리 번 의원은 현직 프리미엄과 탄탄한 후 원금 네트워크를 갖추고 있다.

이번 선거는 에너지 정책, 어업 관리, 사 회기반시설, 공공 안전, 생활비 상승 중 심으로 전개될 것으로 예상된다. 또한 연방 상원 다수당 구도가 소수의 경합 지역에서 결정되는 경우가 많은 만큼, 알래스카 상원 선거는 전국 정치권의 높은 관심을 받을 것으로 보인다.

본선거는 2026년 11월에 치러질 예정 이며, 그에 앞서 예비선거가 실시된다.

선거가 본격화됨에 따라 유권자들은 두 후보의 경력과 비전을 비교하며, 워싱턴 에서의 알래스카의 역할과 주의 미래에 대한 선택을 하게 될 전망이다.

기자: 조유진

ANCHORAGE, Alaska — Alaska’s 2026 U.S. Senate race is shaping up to be one of the state’s most closely watched political contests, as former U.S. Representative Mary Peltola has announced her candidacy to challenge incumbent Republican Senator Dan Sullivan. Peltola, a Democrat and former one-term member of the U.S. House, formally entered the race earlier this year, setting up a high-profile matchup against Sullivan, who has represented Alaska in the Senate since 2015. The race will determine whether Sullivan secures a third term or whether Alaska sends a new voice to the U.S. Senate. Peltola made history in 2022 as the first Alaska Native elected to Congress, winning a special election and later the general election to represent Alaska’s at-large House seat. She lost her reelection bid in 2024 but remains a well-known figure statewide. In announcing her Senate run, Peltola has emphasized issues such as the high cost of living in Alaska, fisheries policy, healthcare access, and what she describes as the need for more bipartisan cooperation in Washington.

Senator Sullivan, a former Alaska attorney general and U.S. Marine Corps veteran, has built his political profile around national defense, energy development, and resource extraction. He has highlighted his work on military investment in Alaska, support for oil and gas development, and efforts to counter foreign influence in the Arctic. Sullivan has framed his reelection campaign around experience and what he calls a strong record of delivering results for Alaska.

The 2026 Senate election will be held under Alaska’s top-four primary system and ranked-choice general election format. Under this system, all candidates appear on a single primary ballot, and the top four vote-getters advance to the general election regardless of party affiliation. Voters then rank candidates by preference in November.

Political analysts expect the race to be competitive. Alaska has traditionally leaned Republican in Senate elections, but recent statewide races have shown that moderate and independent-minded candidates can perform well under the ranked-choice voting system. Peltola’s previous statewide victories demonstrated her appeal to some Republican and independent voters, while Sullivan enters the race with the advantages of incumbency and established fundraising networks. The campaign is expected to focus heavily on Alaska-specific issues, including energy policy, fisheries management, infrastructure, public safety, and the rising cost of living. With national control of the U.S. Senate often decided by a small number of races, the Alaska contest is also expected to draw significant attention from national political organizations.

The general election is scheduled for November 2026, following the state’s primary election earlier in the year. As the campaign unfolds, voters will weigh contrasting records and visions for Alaska’s role in Washington and its future at home.

Reporter: Eugene Cho