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2025년 말까지 연방 정부의 강화 보험 료 세액공제(Enhanced Premium Tax Credit, ePTC)가 연장되지 않을 경우, 알 래스카 주민 수천 명이 건강보험료 급 등으로 큰 부담을 겪을 수 있다는 우려 가 제기되고 있다. ePTC는 종료를 앞두 고 있으며, 갱신되지 않을 경우 일부 가 입자의 의료비 부담은 두 배 이상 증가 할 수 있다.

ePTC는 자영업자, 시급 근로자, 계절 근 로자, 소규모 사업주들의 연방 마켓플레 이스 건강보험 보험료를 낮추는 데 효과 적이었으며, 필수 의료 서비스에 접근하 지 못하는 무보험자 수를 줄이는 데도 중요한 역할을 해왔다.

의회가 2025년 말까지 ePTC를 연장하 지 않을 경우, 형사 사법 시스템과 연관 된 사람들을 포함한 많은 알래스카 주 민들이 과도한 보험료를 부담하게 될 것으로 보인다. 이로 인해 상당수가 의 료 서비스를 포기하거나, 응급실 이용, 메디케이드, 또는 정부 재정으로 운영 되는 보건 프로그램 등 더 비용이 많이 드는 대안을 선택하게 될 가능성이 높 다. ePTC는 근로 중인 알래스카 주민들 이 합리적인 비용으로 의료보험을 유지 할 수 있도록 돕고, 그 부담이 납세자에 게 전가되지 않도록 하는 데 핵심적인 제도다.

이러한 현실은 주노 재진입 연합(Juneau Reentry Coalition)에서 직접 확인 할 수 있다. 이 단체와 파트너 기관들은 수감 전·중·후의 알래스카 주민들에 게 고용, 주거, 치료 및 의료 서비스 접 근을 지원하는 실질적인 도움을 제공하 고 있다.

수감 생활을 마치고 지역사회로 복귀하 는 사람들은 수많은 장벽에 직면한다.

기본적인 생필품과 치료 접근의 제한, 안정적인 교통수단 부족, 금주 주거 환 경, 지속 가능한 일자리 확보는 출소 후 이들이 겪는 대표적인 어려움이다. 재 진입자들에게 제공되는 일자리는 대체 로 저임금이며 육체적으로 힘들고, 복지 혜택이 부족한 경우가 많다. 의료비 부 담은 누구에게나 쉽지 않지만, 아무것도 없는 상태에서 출소한 이들에게는 그 부 담이 훨씬 더 크다. ePTC는 이들이 보다 저렴한 건강보험을 구입할 수 있는 기회 를 제공한다. 이는 건강한 사회 구성원 으로 정착하고, 향후 사법 시스템에 다 시 연루될 가능성을 줄이는 데 도움이 된다. 모두에게 이익이 되는 선택이다.

이러한 세액공제는 사법 시스템 관련 인 구뿐 아니라, 알래스카 주의 자영업자, 시급 근로자, 계절 근로자, 사업주들에 게도 큰 혜택이 된다. ePTC 연장은 수천 명의 가족, 친구, 이웃들의 건강과 복지 를 보호하는 데 기여할 것이다. 알래스 카 주민들은 성실하고 회복력이 강한 사 람들이다. 감당할 수 없는 의료비가 또 하나의 장애물이 되어서는 안 된다.

이 기사는 알래스카 비콘(Alaska Beacon)에 팀 헌트(Tim Hunt) 기자가 최초 보도한 기사다. 전체 기사 내용은 www.alaskabeacon.com에서 확인할 수 있다.

기자: 조유진

By the end of 2025, thousands of Alaskans may be hit hard by health insurance cost increases. The Enhanced Premium Tax Credit, also called the ePTC, is set to expire, and without renewal, health care costs for users could more than double. The credits have been effective in reducing federal marketplace insurance premiums for self-employed, hourly wage earners, seasonal workers, and small business owners, as well as in diminishing the number of people without access to vital healthcare resources.

If Congress does not extend the ePTC by the end of 2025, many Alaskans, including people involved in the criminal justice system, will be paying exorbitant rates for health insurance. This will result in many going without healthcare or relying on more costly options, such as hospital emergency rooms, Medicaid, or government-funded health programs. The ePTC is crucial for working Alaskans to afford healthcare coverage and ensure that the cost burden isn’t passed on to taxpayers.

We see this firsthand at the Juneau Reentry Coalition, where our partners and we provide hands-on support for Alaskans before, during, and after incarceration to help them find employment, housing, access to treatment, and healthcare.

Those returning to their communities after incarceration have plenty of hurdles to clear. Limited access to basic needs and treatment, reliable transportation, sober housing, and stable employment are just a few of the hardships they face when they get out. The jobs available to reentrants are often low-paying, physically demanding positions without many benefits. Paying for healthcare is tough enough for all of us, but it is even tougher for someone who has just been released from incarceration and is starting with nothing. The ePTC gives them an op- portunity to purchase lower-cost health insurance. It increases their chance to become a healthy, productive member of the community and avoid future legal system involvement. Everybody wins.

Not only are these tax credits beneficial for our justice-involved population, but they are also in the best interest of self-employed workers, hourly wage earners, seasonal employees, and business owners in the state of Alaska. Extending the ePTC will protect the well-being of thousands of our family members, friends, and neighbors. Alaskans are hard-working, resilient people. Unaffordable healthcare should not be another challenge that we have to overcome.

This news article was originally published on Alaska Beacon by reporter Tim Hunt. Visit www.alaskabeacon.com to read the full article.