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알래스카주의 2024~2025회계연도 최 종 예산안이 5월 12일(일) 오후, 상원과 하원의 6인 협의위원회에서 승인되었으 며, 이에 따라 올해의 영구기금 배당금 (PFD)은 1,000달러로 책정되었다. 이번 예산안은 59억 달러 규모로, 오는 7 월 1일부터 내년 6월 30일까지의 주 정 부 운영을 위한 주요 재정 계획이다. 해당 예산안은 빠르면 화요일에 상·하원 본회 의에서 최종 표결에 부쳐지며, 이후 마이 크 던리비(Mike Dunleavy) 주지사에게 제 출될 예정이다. 주지사는 개별 항목에 대 해 감액 또는 삭제는 가능하지만, 증액은 불가능하다.

올해 회계 예산은 알래스카 주정부의 불 안정한 재정 상황을 반영하며, 기존보다 많은 서비스와 프로그램이 축소되었다. 특히 알래스카 재무부는 향후 1년 동안 석유와 가스 수입이 현저히 감소할 것으 로 전망하고 있다.

예년과 달리, 올해는 예산 협상 말미에 영구기금 배당금 금액에 대한 논란이 크 지 않았다. 팔머 지역구의 딜레나 존슨 (DeLena Johnson) 하원의원은 회기 초 반에 이미 충분한 논의가 이루어졌다고 전하며, 1,400달러 배당금을 지지했지만 1,000달러가 최종 확정될 것임을 알고 있 었다고 밝혔다.

작년 12월, 던리비 주지사는 21억 달러의 재정 적자와 3,900달러 배당금을 포함한 예산 초안을 제출했으나, 최종 예산은 약 5,500만 달러의 흑자 상태로 마무리될 전망이다. 그러나 공화당 연방의원들이 SNAP(푸드스탬프)나 재난지원과 같은 주 요 연방 프로그램의 지원을 삭감하려는 움직임을 보이고 있어, 이 흑자는 빠르게 소진될 것으로 예상된다.

최종 예산안은 교육신탁기금과 알래스카 산업개발수출청(AIDEA) 기금을 활용하여 현재 회계연도의 잔여 적자를 보전할 계 획이며, 헌법예산준비금(CBR) 인출은 제 외되었다. CBR에서 자금을 사용하려면 하원 40명 중 30명의 찬성이 필요하며, 이는 공화당 소수당 의원들에게 정치적 압박이 될 수 있다.

이번 예산에는 아동 보육 프로그램에 1,370만 달러, 영유아 조기학습 프로그램 에 570만 달러, 공공 지원 신청 업무를 위한 정규직 인력 15명 충원 등 복지 분 야 증액이 포함되었다. 또한 정신질환 노 숙인을 위한 정신건강 서비스에 1,375만 달러를 추가로 배정하였다. 향후 정신건 강 관련 예산은 연방 메디케이드 지원금 으로 확보할 계획이다.

하원이 제안한 푸드뱅크에 대한 100만 달러 보조금과 공영 라디오 지원 예산은 최종안에서 제외되었으며, 매타누스카- 수시트나 자치구에 신규 주 경찰을 배치 하려던 예산 역시 부결되었다.

성전환자들이 받는 성별불쾌감 치료를 제한하려던 예산 항목은 상원의 반대로 삭제되었지만, 낙태 치료 제한 문구는 상 원의 제안을 반영해 최종안에 포함되었 다.

이 뉴스 기사는 Alaska Beacon 소속 제 임스 브룩스(James Brooks)가 작성한 원 문을 축약한 것이며, 전체 기사는 www.alaskabeacon.com에서 확인할 수 있다.

기자: 조유진

This year’s Permanent Fund dividend will be $1,000, according to a final draft state budget approved Sunday afternoon by six House and Senate negotiators.

The dividend was among the biggest items in a $5.9 billion document that will fund state services from July 1 this year through June 30 next year.

The draft approved Sunday is scheduled for a final vote as soon as Tuesday in the House and Senate and will advance after that to Gov. Mike Dunleavy, who may reduce or eliminate individual line items. He may not increase a line item.

The Legislature’s regular session reaches its constitutional limit on Wednesday.

The latest forecast from the Alaska Department of Revenue expects significantly lower oil and gas revenue over the next year, and lawmakers significantly cut services and programs during the budget drafting process. Unlike in previous years, the amount of the Permanent Fund dividend was not a contentious issue for budget negotiators at the end of the legislative session.

Rep. DeLena Johnson, R-Palmer, said on Sunday that lawmakers had already argued the issue earlier in the session, and even though she unsuccessfully voted for a $1,400 dividend on Sunday, she knew the $1,000 figure would be final.

“From my perspective, I already knew what this number was going to be,” she said. Compressing the dividend is the state’s precarious budget situation. In December, Dunleavy handed lawmakers a budget draft with a $2.1 billion deficit and a $3,900 dividend; the budget will leave the Capitol with a surplus of about $55 million. Legislators expect that surplus will evaporate in the coming months — oil prices are running below the Department of Revenue forecast, and Republican members of Congress are planning to reduce the amount the federal government pays for major programs, including food stamps and disaster relief.

The Senate approved a budget draft with deeper cuts than the final document, but during the compromise process, lawmakers added individual line items preferred by the House, which proposed higher levels of spending and a draw from the Constitutional Budget Reserve, the state’s main savings account, to pay for that spending. The final version of the budget eliminates that draw from savings, except as needed to cover a deficit remaining in the current fiscal year. If lawmakers don’t approve the CBR draw, money would be taken from the state investment bank — better known as the Alaska Industrial Development and Export Authority, or AIDEA — and the state’s education trust fund.

That will put pressure on members of the House’s 19-person Republican minority caucus, who previously voted against drawing from the CBR. Thirty votes are needed in the 40-person House to spend from the CBR.

The final version of the budget includes an additional $13.7 million for child care programs, $5.7 million more for infant early learning programs, and 15 new full-time positions to help process public assistance applications.

The conference committee, in charge of negotiating the compromise budget, also approved a House proposal to increase funding for behavioral health services used by mentally ill homeless people by $13.75 million.

In future years, the state will try to obtain behavioral health funding through federal Medicaid grants.

A $1 million grant to food banks — proposed by the House — was rejected in the final version of the budget, as was funding for public radio.

There will be no new troopers for the Matanuska-Susitna Borough; the committee voted 4-2 to eliminate a section of the House budget that would have re-established the trooper post in Talkeetna. Sen. James Kaufman, R-Anchorage, and Johnson voted in favor of the addition.

The final version of the budget also eliminates a paragraph that sought to restrict gender dysphoria treatment, the kind used by transgender Alaskans. That paragraph was inserted by the House in its budget draft, but the Senate didn’t include it.

Conversely, a paragraph limiting abortion care, adopted by the Senate but rejected by the House, was included in the final budget draft.

This news article has been shortened and was originally published by James Brooks from the Alaska Beacon. Visit www.alaskabeacon.com to read the full article.

Reporter: James Brookes
Compiled by: Eugene Cho