Scroll down for English.

앵커리지, 알래스카 -한국인 사업가들 은 오랫동안 알래스카 외식 산업에서 중요한 역할을 해왔다. 특히 지역 식당 이 일상 생활에 필수적인 알래스카의 농 촌 지역에서 한국인들이 운영하는 식당 은 지역 경제와 주민 생활에 중요한 부 분을 차지하고 있다. 정확한 숫자는 해 마다 조금씩 다르지만, 지역 사회의 추 정에 따르면 지난 수십 년 동안 알래스 카 농촌 지역 곳곳에서 수십 개의 식당 이 한국인 가족들에 의해 운영되거나 소 유되어 왔다.

알래스카 서부의 마을부터 내륙 지역 도 시까지 베델(Bethel), 놈(Nome), 코체뷰 (Kotzebue), 딜링햄(Dillingham)과 같은 지 역에서는 한국인이 운영하는 식당을 쉽 게 찾아볼 수 있다. 이러한 식당들은 주 로 미국식 가정식 메뉴, 중국 요리, 그 리고 한국식 영향을 받은 음식을 함께 제공하며, 지역 주민들의 입맛에 맞추 어 메뉴를 구성하고 있다. 또한 이러한 식당들은 외딴 지역에서 몇 안 되는 외 식 선택지 중 하나로 중요한 역할을 하 고 있다.

힘든 일이지만 기회의 산업

알래스카 농촌 지역에서 식당을 운영하 는 일은 쉽지 않다. 식재료 운송 비용이 높고 직원 구하기가 어려우며, 긴 겨울 과 악천후로 인해 물류와 공급이 지연되 는 문제도 자주 발생한다. 그럼에도 불 구하고 많은 한국인 가족들은 오랜 시간 의 노력과 지역 사회와의 관계를 바탕으 로 성공적인 사업을 운영해 왔다.

많은 이민자들에게 식당 운영은 경제적 안정과 창업의 기회를 제공하는 길이 되 었다. 일부 가족들은 농촌 지역 식당을 통해 자금을 모으고 가족을 돕거나, 이 후 앵커리지와 같은 더 큰 도시로 이동 하는 기반을 마련하기도 했다.

또한 한국인 식당 주인들이 은퇴하거나 다른 지역으로 이동할 때 다른 한국인 사업가에게 식당을 판매하는 경우도 흔 하다. 이러한 비공식적인 네트워크는 여 러 세대에 걸쳐 알래스카 외식 산업에 서 한국인들의 참여를 이어가는 데 도움 을 주었다.

대도시로 이동하는 흐름

최근 몇 년 사이 농촌 지역에서 오랫동 안 식당을 운영해 온 일부 한국인 사업 가들이 앵커리지와 같은 도시로 이동 하는 흐름도 나타나고 있다. 이러한 변 화는 기술 발전과 인구 구조 변화, 그리 고 음식 배달 서비스의 성장과도 관련 이 있다.

과거 외딴 지역에서 작은 식당을 운영 하던 한국인 사업가들 중 일부는 이제 스마트폰, 온라인 주문 시스템, 배달 플 랫폼을 활용하며 디지털 경제에 적응하 고 있다.

특히 DoorDash, Grubhub, Uber Eats와 같은 음식 배달 서비스는 전통적인 매 장 중심 운영이 아닌 포장 및 배달 중 심 식당에 새로운 사업 기회를 제공하 고 있다.

앵커리지에 배달 중심 식당 개업

이러한 변화의 한 예로, 앵커리지 5881 Arctic Blvd., Suite 100에 “Quyana Arctic Kitchen”이라는 배달 중심 식당 이 새롭게 문을 열었다. 이 식당은 중국 요리와 버거 등 미국식 메뉴를 전문으로 하며, 주로 온라인 배달 플랫폼을 통해 고객들에게 음식을 제공하고 있다.

AKN은 최근 이 식당을 운영하는 정춘 남(Chung Choon Name) 씨와 아내 티 나 정(Tina Chung) 씨를 만나 이야기를 나눴다.

정 씨 부부는 약 20년 동안 베델(Bethel) 에서 식당을 운영해 왔으며, 최근 앵커 리지로 이동해 새로운 사업을 시작했다.

현재 이들의 식당은 DoorDash를 통한 포장 및 배달 서비스 중심으로 운영되고 있으며, 이는 앵커리지에서 증가하고 있 는 배달 음식 수요를 반영한 것이다.

정 씨 부부와 같은 오랜 한국인 식당 운 영자들에게 이번 변화는 새로운 도전이 자 동시에 수십 년 동안 이어져 온 한국 인 사업 전통의 연장선이라고 할 수 있 다.

이어지는 한국인 식당의 전통

알래스카 외식 산업은 계속 변화하고 있 지만, 한국인이 운영하는 식당들은 여전 히 알래스카 지역 경제에서 중요한 역할 을 하고 있다.

농촌 지역의 작은 마을이든, 앵커리지와 같은 대도시이든, 한국인 사업가들은 기 술 변화와 새로운 비즈니스 모델에 적응 하며 알래스카의 다양한 지역 사회와 함 께 성장하고 있다.

기자: 조유진

ANCHORAGE, Alaska — Korean entrepreneurs have long played an important role in Alaska’s restaurant industry, particularly in rural communities where locally owned restaurants are essential to daily life. While exact numbers vary by year, community estimates suggest that dozens of restaurants across rural Alaska communities have been owned or operated by Korean families over the past several decades.

From western Alaska villages to interior towns, Korean-owned restaurants have become a familiar presence in communities such as Bethel, Nome, and Kotzebue. These businesses often serve a mix of American comfort foods, Chinese dishes, and Korean-influenced menu items, adapting to the tastes of local residents while providing one of the few dining options available in remote areas.

Challenging Work, But Opportunity

Running a restaurant in rural Alaska can be demanding. Owners often face high food shipping costs, limited staff, long winters, and supply delays caused by weather or transportation challenges. Despite these obstacles, many Korean families have built successful businesses through long hours and strong community relationships. For many immigrants, operating a restaurant has provided a path toward financial stability and entrepreneurship. In some cases, restaurant ownership in rural Alaska has allowed families to save money, support relatives, and eventually move to larger cities. It is also common for Korean restaurant owners to sell their businesses to other Korean entrepreneurs when they decide to retire or relocate. This informal network has helped maintain Korean participation in rural Alaska’s restaurant industry for generations.

Transition to Larger Cities

In recent years, some longtime rural restaurant owners have begun moving to larger cities such as Anchorage. The shift reflects changes in technology, demographics, and the growing role of food delivery services.

Older Korean entrepreneurs who once operated small restaurants in remote communities are increasingly adapting to the digital economy, learning how to use smartphones, online ordering systems, and delivery platforms. Food delivery apps such as DoorDash, Grubhub, and Uber Eats have created new opportunities for restaurants that focus primarily on takeout and delivery rather than traditional dine-in service.

New Delivery-Focused Restaurant Opens in Anchorage

One example of this transition is a newly opened delivery-focused restaurant in Anchorage, located at 5881 Arctic Blvd., Suite 100, called Quyana Arctic Kitchen. The restaurant specializes in Chinese dishes and classic American foods such as burgers, serving customers primarily through online delivery platforms.

AKN recently met with restaurant owners Chung Choon Name and his wife, Tina Chung, who operate the business.

The couple previously ran a restaurant in Bethel, Alaska, for approximately 20 years before deciding to relocate to Anchorage. Their new restaurant focuses on takeout and delivery through DoorDash, reflecting the growing demand for convenient food delivery services in the city.

For longtime Korean restaurant owners like the Chungs, the transition represents both a new chapter and a continuation of a tradition that has connected Korean entrepreneurs with Alaska communities for decades.

Continuing a Long Tradition

Although Alaska’s restaurant industry continues to evolve, Korean-owned restaurants remain an important part of the state’s business landscape. Whether in remote rural towns or larger urban centers like Anchorage, Korean entrepreneurs continue to adapt to changing technology, new business models, and the needs of Alaska’s diverse communities.

Reporter: Eugene Cho