SCROLL DOWN FOR ENGLISH

오는 7월부터 미국의 15개 주 및 도시에서 최저임금이 인상될 예정이다. 그러나 일부 주의 입법자들은 임금 인상 속도를 늦추기 위해 움직이고 있다.

진보 성향의 싱크탱크인 경제정책연구소(Economic Policy Institute)의 분석에 따르면, 7월 1일부터 최저임금이 인상되는 알래스카, 오리건, 워싱턴 D.C.에서는 88만 명 이상의 근로자들이 약 3억 9,700만 달러의 임금 상승 효과를 보게 될 전망이다.

알래스카의 경우 현재 시간당 11.91달러인 최저임금이 13달러로 인상된다. 오리건주는 14.70달러에서 15.05달러로 오르며, 해당 주는 도시 및 농촌 지역별로 차등 적용되는 임금 체계를 갖고 있다. 워싱턴 D.C.의 최저임금은 17.50달 러에서 17.95달러로 인상된다.

이 외에도 시카고, 로스앤젤레스, 샌프란시스코 등 12개 도시에서도 이번 여름 최저임금 인상이 예정되어 있다.
경제정책연구소에 따르면 현재 30개 주와 워싱턴 D.C.는 연방 최저임금인 7.25달러보다 높은 기준을 적용하고 있다.

많은 주에서는 인플레이션에 따라 최저임금이 자동 조정되는 시스템을 운영하고 있다. 그러나 작년에는 여러 주의 유
권자들이 최저임금 대폭 인상을 골자로 하는 주민발의안을 통과시켰다. 하지만 연구소는 일부 정치인들이 이러
한 유권자들의 결정에 제동을 걸기 위한 입법 활동을 벌이고 있다고 지적했다.

예를 들어, 미주리 주(Missouri)에서는 유권자들이 2026년까지 최저임금을 15달 러로 인상하고, 이후 인플레이션에 연동해 자동 조정하도록 하는 안을 통과시켰다. 하지만 주 의회는 올해 5월에 유급 병가 의무 조항을 삭제하고 인플레이션 연동 조정도 폐지해, 유권자들의 의도와는 달리 자동 인상이 불가능해졌다.

미주리 주 상원 임시의장 신디 오러플린(Cindy O’Laughlin) 공화당 의원은 5월에 “이 법안은 기업에 부담을 줄 수
있다는 점에서 우리 당은 우려하고 있다”며 “경제 성장과 일자리 창출을 위해서는 이런 부분을 신중히 고려해야한다”고 말했다.

비슷하게, 네브래스카 주에서도 2022년 통과된 주민발의안에 따라 예정된 최저임금 인상을 제한하려는 입법 시도가 있
었지만, 해당 법안은 진전되지 못했다.

한편, 전국 사업주 및 경영진 네트워크인 공정 최저임금을 위한 기업 연합(Business for a Fair Minimum Wage)은
지난 목요일 성명을 통해 “최저임금 인상은 근로자뿐 아니라 기업에도 도움이 된다”고 강조했다.

‘플라워스 포 드림즈(Flowers for Dreams)’의 CEO인 스티븐 다임(Steven Dyme)은 “더 높은 기본 임금은 저임금 근로자들이 지역사회에서 더 많은 소비를 하게 만든다”며, “우리는 생활임금 기반으로 사업을 운영함으로써 최
고의 플로리스트 인재를 유치하고, 제품 품질에 대한 자부심과 신뢰받는 고객층을 형성할 수 있었다”고 밝혔다. 해당
기업은 시카고, 디트로이트, 밀워키에 지점을 두고 있다.

이 기사는 비영리 뉴스 네트워크인 스테이츠 뉴스룸(States Newsroom)에 소
속된 Stateline이 처음 보도한 기사입니다. 알래스카 비컨(Alaska Beacon) 역시같은 네트워크 소속입니다. 보도에 대한
문의는 편집장 스콧 S. 그린버거(info@stateline.org)에게 연락 바랍니다.

The minimum wage will increase in 15 states and cities in July, though law-makers in other states have worked to slow down wage hikes. Wage floor increases beginning July 1 in Alaska, Oregon and Washington, D.C., will benefit more than 880,000 workers by collectively raising their earnings by more than $397 million, according to an analysis by the Economic Policy Institute, a left-leaning think tank.

In Alaska, the $11.91 minimum wage will increase to $13 per hour. Oregon’s $14.70 standard figure will rise to $15.05 (the state has separate rates for urban and nonurban counties). And the $17.50 minimum in the District of Columbia will move to $17.95.

Another dozen cities will see minimum wage increases this summer, including Chicago, Los Angeles and San Francisco.

Currently, 30 states and D.C. have a higher minimum wage than the federal minimum of $7.25, according to the Economic Policy Institute.

In many states, the minimum wage is automatically adjusted upward as
inflation rises. But voters in several states last year elected to significantly increase their minimum wages.

The institute noted that lawmakers have pushed to “water down” some of those voter initiatives.

In Missouri, for example, voters approved a November measure to mandate paid sick time for many workers and boost the minimum wage to $15 per hour by 2026, with future hikes tied to inflation. But lawmakers in May eliminated the sick leave requirement and nixed the inflation adjustment, meaning the minimum wage will not automatically increase as voters approved.

“Our side of the aisle has great concern for the burden that this would place on businesses,” Missouri Senate Pro Tem Cindy O’Laughlin, a Republican, said in May about the ballot measure, “and
if we’re going to promote economic growth and jobs, we need to really be cognizant of that.”

Similarly, Nebraska lawmakers this year aimed to cap future wage increases approved by voters in a 2022 ballot measure. That legislation failed to advance.

Business for a Fair Minimum Wage, a national network of business owners
and executives, said in a Thursday news release that increased minimum wages are good for employees and businesses alike.

Steven Dyme, CEO of Flowers for Dreams, said higher base wages encourage low-wage workers to
spend more locally. The flower store has locations in Chicago, Detroit and Milwaukee.

“Building our business with living wages has ensured the best floral talent, a product quality that’s truly cared for, and a trusting customer base,” he said in the news release.

Stateline reporter Kevin Hardy can be reached at khardy@stateline.org.

Stateline originally published this article. Like the Alaska Beacon, Stateline is part of States Newsroom, a nonprofit news network supported by grants and a coalition of donors as a 501c(3) public charity. Stateline maintains editorial independence. Contact Editor Scott S. Greenberger for questions: info@
stateline.org.