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미국 지질조사국(USGS)의 최신 보고서 에 따르면, 연방 토지 아래에 존재하는 ‘ 기술적으로 회수가 가능한 미개발 원유 의 절반가량이 알래스카에 매장되어 있 으며, 천연가스의 경우 약 4분의 1이 알 래스카에 있는 것으로 추정된다.

USGS 보고서에 따르면, 연방 토지 전체 에 걸친 자원 추정치는 약 294억 배럴 의 원유와 391.5조 입방피트의 천연가 스다. 이 가운데 알래스카에는 약 145 억 배럴의 원유가 매장된 것으로 나타났 으며, 이 중 140억 배럴은 북Slope(North Slope) 지역에 집중되어 있다. 천연가스 는 약 111조 입방피트가 알래스카에 있 는 것으로 파악되며, 이 역시 대부분이 북Slope 지역에 분포해 있다.‘기술적으로 회수 가능하다’는 것은

현재 존재하는 기술로 자원을 추출할 수 있다는 의미이며, 경제성이 확보된 회수 가능 자원과는 구별된다. 이번 보고서는 실제로 시추되지 않았지만 지질학적 분 석에 기반하여 존재할 것으로 추정되는 ‘미발견’ 자원만을 다루고 있다.

이번 보고서는 트럼프 행정부가 알래스 카 연방 토지, 특히 북Slope 지역의 북 극국립야생동물보호구역(Arctic National Wildlife Refuge, ANWR)과 알래스 카 국립석유보유지대(National Petroleum Reserve-Alaska, NPR-A)에서의 석유 개발을 확대하려는 움직임 속에서 발표 되었다.

미국 내무부 장관 더그 버검(Doug Burgum)은 성명을 통해 “미국 에너지 우 위는 그 어느 때보다 중요하다”며 “ 이번 보고서는 우리의 에너지 미래를 형 성하는 데 있어 과학이 얼마나 중요한지 를 보여준다. USGS의 철저하고 독립적 인 평가 덕분에 우리는 에너지 안보와 경제적 기회를 지원하면서도 광대한 공 공 토지를 책임감 있게 관리할 수 있게 되었다”고 말했다.

이번 보고서는 2000년 및 2005년에 제 정된 법률에 따라 주기적으로 발간되 는 시리즈의 일부이며, 이전의 여러 자 원 평가 데이터를 기반으로 작성되었다. 1998년 USGS 보고서는 당시 연방 토지 에 기술적으로 회수 가능한 미발견 원유 가 78억 배럴, 천연가스는 201.1조 입방 피트라고 추정한 바 있다. 다만, 이 보고 서는 전통적인 자원만을 다루었고, 현재 수압파쇄(프래킹) 기술로 생산 가능한 셰일 오일이나 조밀암층 오일 및 가스, 석탄층 메탄가스 등 비전통 자원은 포함 하지 않았다.

이번 보고서에는 이러한 비전통 자원까 지 포함되었다.

알래스카의 자원 추정치는 과거 USGS 보고서들과 대체로 일치한다. 예를 들 어, 2016년 발표된 ANWR 내 연방 토지 에 대한 기술적으로 회수 가능한 매장량은 평균 77억 배럴로 추정되었으며, 이 는 원주민 소유지나 주정부 소유지는 제 외된 수치였다.

2017년 발표된 보고서에서는 알래스카 국립석유보유지대 내 나누슉(Nanushuk) 과 토록(Torok) 지질층을 중심으로 평균 88억 배럴의 회수 가능한 원유가 추정 되었다. 현재 코노코필립스가 개발 중인 윌로우(Willow) 프로젝트는 이 보유지대 내 나누슉 지층에 위치하고 있으며, 산 토스(Santos)와 렙솔(Repsol)이 개발 중 인 피카(Pikka) 프로젝트도 인근 주 소유 지에 있으며 같은 지층의 자원을 포함하 고 있다.

이번 보고서는 알래스카 내 자원을 지 리적으로 나누어 제시했다. 대부분은 북 Slope에 집중되어 있지만, 중부 알래스 카와 남부 알래스카 연방 토지의 자원량 도 추정되었다. 보고서에 따르면, 중부 알래스카(내륙 및 서부 알래스카 포함) 의 연방 토지에는 약 1억 배럴의 원유와 3.2조 입방피트의 천연가스가 매장되어 있으며, 남부 알래스카(매타누스카-수시 트나 자치구 및 키나이 반도 포함)에는 약 2억9900만 배럴의 원유와 약 3.75조 입방피트의 천연가스가 있는 것으로 나 타났다.

이 기사는 원래 The Alaska Beacon의 예레스 로젠(Yereth Rosen) 기자가 작 성하였으며, 전체 기사 전문은 www. alaskabeacon.com에서 확인할 수 있다.

기자: 조유진

About half of what’s known as “the estimated undiscovered technically recoverable” oil lying below federal lands is in Alaska, as is more than a quarter of estimated natural gas, according to a new report from the U.S. Geological Survey.

The national total estimate for this category of resources on federal lands is about 29.4 billion barrels of oil and 391.5 trillion cubic feet of natural gas, according to the USGS report.

Of that, almost 14.5 billion barrels of oil is in Alaska, with 14 billion of thatamount on the North Slope, according to the report. Of these estimates of natural gas on federal lands across the nation, about 111 trillion cubic feet is believed to be in Alaska, with almost all of that on the North Slope as well, according to the report.

Technically recoverable oil refers to the amount that could be recovered through existing technology, regardless of economics. The category differs from economically recoverable oil. And the report only considers what is “undiscovered” — that is, what has not been drilled, but is estimated to exist based on the current knowledge of the geology.

The new report comes as the Trump administration is pushing for expanded oil development on federal territory in Alaska, especially the Arctic National Wildlife Refuge and the National Petroleum Reserve in Alaska, both on the North Slope.

“American Energy Dominance is more important than ever, and this report underscores the critical role science plays in informing our energy future,” Doug Burgum, secretary of the Department of the Interior, said in a statement. “Thanks to the USGS’s rigorous and independent assessment, we’re better equipped to manage America’s vast public lands responsibly while supporting energy security and economic opportunity.”

The UGSG report, part of a periodic series authorized by laws enacted in 2000 and 2005, uses data from several past resource estimates. Those past recourse estimates generally used different parameters.

A 1998 report issued by the service estimated that U.S. federal lands held 7.8 billion barrels of technically recoverable but undiscovered oil and 201.1 trillion cubic feet of technically recoverable but undiscovered natural gas.

However, that 1998 report consid- ered only conventional oil and natural gas. It did not include unconventional resources — shale oil and what’s known as “tight” oil and gas, trapped in impermeable rock, as well as coal-bed gas – that are now produced through fracking techniques.

The new report includes those unconventional types of oil and gas.

The Alaska estimates in the new report are in line with other past USGS estimates for the state.

The most recent report on estimated technically recoverable reserves in the Arctic National Wildlife Refuge had a mean estimate of 7.7 billion barrels for the federal lands within the refuge. That estimate, in a report issued in 2016, excluded Native-owned lands and state territory.

A 2017 USGS report that focused largely on the National Petroleum Reserve in Alaska had a mean estimate of 8.8 billion barrels of technically recoverable oil. That report was specifically about the Nanushuk and Torok geologic formations, which lie mostly in the reserve but also extend to state lands. The Willow project being developed by ConocoPhillips is within the reserve and holds oil from theNanushuk formation. The Pikka project being developed by Santos and Repsol, located on state land just outside the reserve, also holds Nanushuk oil.

The new report splits estimated Alaska resources by geography. While the vast majority of estimated resources are attributed to the North Slope, the report presents estimates for technically recoverable resources in Central Alaska and Southern Alaska as well. For federal lands in Central Alaska, which includes Interior and Western Alaska, the total for oil is 100 million barrels and the total for natural gas is 3.2 trillion cubic feet, according to the report. For federal lands in Southern Alaska, which includes the Matanuska-Susitna Borough and the Kenai Peninsula, the oil total is 299 million barrels and the natural gas total is about 3.75 trillion cubic feet, according to the report.

This news article was originally published by Yereth Rosen from The Alaska Beacon. Visit www.alaskabeacon.com to read the full article.