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플로리다 케이프 커내버럴 – NASA는 2026년 4월 1일(수) 오후 6시 35분(미 동부시간), 플로리다 케네디 우주센터 39B 발사대에서 아르테미스 II(Artemis II) 임무를 발사하며, 오리온(Orion) 우주선 에 탑승한 4명의 우주비행사를 달 궤도 비행 임무로 보냈다.

이번 발사는 NASA가 50여 년 만에 실 시한 첫 유인 달 탐사 임무이자, 스페이 스 런치 시스템(SLS) 로켓과 오리온 우 주선에 우주비행사가 탑승한 첫 번째 임 무로 기록됐다.

4명의 우주비행사 탑승

이번 임무에는

리드 와이즈먼(Reid Wiseman) 사령관 빅터 글로버(Victor Glover) 조종사 크리스티나 코크(Christina Koch) 임무 전문가 캐나다 우주청 소속 제레미 한센 (Jeremy Hansen) 임무 전문가 등 총 4명이 참여했다.

NASA에 따르면 약 10일간 진행되는 이 번 임무는 달 착륙이 아닌 ‘유인 달 근 접 비행(lunar flyby)’으로, 향후 심우주 탐사에 필요한 핵심 시스템을 시험하는 데 목적이 있다.

아르테미스 프로그램의 핵심 이정표

아르테미스 II는 인류를 다시 달로 보 내고 장기적인 달 탐사 기반을 구축하 며, 궁극적으로 화성 탐사를 준비하는 NASA 아르테미스 프로그램의 중요한 단계다.

이번 임무는 2022년 실시된 무인 시험 비행인 아르테미스 I의 성공을 기반으로 진행됐다.

순조로운 초기 비행

발사 직후 오리온 우주선은 4개의 태양 전지판을 성공적으로 전개하며 비행 초 기 단계에서 중요한 절차를 완료했다.

NASA는 4월 2일, 승무원들이 근지점 상 승 기동(perigee raise burn)을 수행했다 고 밝혔으며, 4월 4일 기준으로 우주선 이 심우주로 계속 이동하는 가운데 달 근접 비행을 준비 중이라고 전했다.

달 접근 및 귀환 일정

NASA에 따르면 오리온은 4월 5일 달의 중력권에 진입하고, 4월 6일 달의 뒷면 을 통과하며 승무원들이 달 표면을 가까 이에서 관측할 예정이다. 이후 지구 귀 환 여정을 시작하게 된다.

국제 협력의 상징

이번 임무는 국제 협력의 의미도 담고 있다. 제레미 한센은 달 탐사 임무에 참 여한 최초의 캐나다 우주비행사로, 미 국과 캐나다 간 우주 협력 확대를 상징 한다.

아폴로 이후 새로운 도전

NASA에게 아르테미스 II는 아폴로 시대 이후 처음으로 이루어지는 심우주 유인 탐사의 복귀를 의미한다. 1972년 아폴 로 17호가 달에 착륙한 것과 달리, 이번 임무는 차세대 우주선이 인간을 안전하 게 지구 저궤도 너머로 보내고 다시 귀 환시킬 수 있는지를 검증하는 데 초점을 맞추고 있다.

이번 임무가 성공할 경우, 향후 달 착륙 을 목표로 하는 후속 아르테미스 임무의 길을 열 것으로 기대된다.

CAPE CANAVERAL, Fla. — NASA launched its Artemis II mission on Wednesday, April 1, 2026, at 6:35 p.m. EDT from Launch Pad 39B at Kennedy Space Center in Florida, sending four astronauts aboard the Orion spacecraft on a mission around the Moon and back. The launch marked NASA’s first crewed lunar mission in more than 50 years and the first mission with astronauts aboard the agency’s Space Launch System rocket and Orion spacecraft.

The four-member crew includes Reid Wiseman as commander, Victor Glover as pilot, Christina Koch as mission specialist, and Jeremy Hansen of the Canadian Space Agency as mission specialist. NASA says the roughly 10-day mission is designed as a crewed lunar flyby, not a landing, and will test the systems needed for future deep-space missions.

Artemis II is a major milestone in NASA’s Artemis program, which aims to return humans to the Moon and build the foundation for longer-term lunar exploration and future missions to Mars. The mission follows the success of Artemis I, the uncrewed test flight of SLS and Orion in 2022.

Soon after liftoff, Orion successfully deployed its four solar array wings, a key early step in configuring the spacecraft for the journey. By April 2, NASA reported the crew had completed a perigee raise burn, and by April 4, the astronauts were preparing for the lunar flyby as the spacecraft continued deeper into space.

NASA has said Orion is expected to enter the Moon’s sphere of influence on April 5 and pass around the far side of the Moon on April 6, giving the crew a close view of the lunar surface before beginning the trip back to Earth.

The launch also carried international significance. Hansen became the first Canadian astronaut to fly on a lunar mission, reflecting the growing partnership between NASA and Canada in human spaceflight.

For NASA, Artemis II represents a return to deep-space human exploration not seen since the Apollo era. Unlike Apollo 17 in 1972, which landed astronauts on the Moon, Artemis II is focused on proving that NASA’s new generation of spacecraft can safely carry people beyond low Earth orbit and back home. If successful, the mission will help clear the way for future Artemis missions that aim to land astronauts on the lunar surface.

Reporter: Eugene Cho