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미국 해안경비대는 이번 주 북극해의 분 쟁 수역에서 활동 중인 중국 조사선 2척 을 추적했다고 수요일 발표했다.

중국 쇄빙선 지디(Ji Di)와 중산대학교 지 디(Zhong Shan Da Xue Ji Di)**는 미국 최북단 도시 우트키아그빅(Utqiagvik)에 서 200해리 이상 떨어진 해역, 이른바 ‘대륙붕 연장선(extended continental shelf)’으로 알려진 구역을 항해하고 있 었다.

국제법상 한 국가의 어업, 석유 시추 및 과학 탐사는 자국 해안으로부터 200해 리 내의 배타적경제수역(EEZ)에서만 가 능하다. 그러나 유엔해양법협약(UNCLOS)에 따르면 대륙붕이 200해리 이 상 이어질 경우 그 범위를 연장할 수 있 다.

160여 개국과 유럽연합이 이 협약을 비 준했지만, 미국은 아직 비준하지 않았 다. 알래스카 연방 의원들이 지속적으 로 협약 가입을 촉구해왔지만 진전은 없 는 상태다.

협약에 따르면 외국 선박은 대륙붕 연장 선 해역을 통과할 수 있지만, 과학적 연 구나 해저 탐사를 위해서는 해당 국가의 동의가 필요하다.

미국은 자국 연안 인근의 대륙붕 연장선 을 주장하고 있으며, 2023년부터 국제 적으로 이를 인정받기 위한 절차에 들어 갔다. 하지만 미국이 협약 비준국이 아 니기 때문에 유엔 위원회가 미국의 주 장을 공식 확정하기까지는 수십 년이 걸 릴 수 있다.

그럼에도 불구하고 미국은 북극해 대륙 붕 연장선에 대해 주권을 계속 주장하고 있다. 지난 4월 말 트럼프 행정부는 해 당 분쟁 해역에서 석유·가스 임대 판매 계획을 수립하기 시작한다고 발표했다.

중국은 미국보다 많은 북극 쇄빙선을 보 유하고 있으며, 북극해는 자유로운 항 행이 보장되어야 한다는 입장을 유지하 고 있다.

이번 주 두 척의 중국 쇄빙선이 분쟁 지 역에 진입하자, 해안경비대는 이미 북극 해에서 다른 임무를 수행 중이던 쇄빙선 힐리(Healy)를 급파했다.

알래스카 페어뱅크스대학 북극안보·복 원력센터장 트로이 부파드(Troy Bouffard)는 “그들은 200해리 EEZ 경계선 에서 불과 몇 마일 밖에 있었고, 미국이 현재 주장하고 있는 해역 위에 있었다” 며 “이는 여러모로 의도적인 행동으로, 주의를 끌되 선을 넘지는 않으려는 행 위”라고 평가했다.

그는 또 “중국의 일부 북극 활동은 북극을 ‘모두의 공유지(global commons)’로 만들고 각국의 주권적 권리 를 최소화하려는 목적이 있다”며 “이 번 행동 역시 그러한 전략의 일환”이 라고 분석했다.

해안경비대는 또한 코디악(Kodiak)에서 장거리 정찰기를 띄워 두 척의 선박을 감시했다.

북극지구 사령관 밥 리틀(Bob Little) 소 장은 성명에서 “미 해안경비대는 북극 에서 미국의 북부 국경과 해양 접근로 를 통제·보호·방어하고 있으며, 힐리 의 작전은 이러한 임무를 수행하기 위해 더 많은 쇄빙선이 필요함을 보여준다” 고 강조했다.

미 해군은 북극해에서 잠수함을 자주 운 용하지만 쇄빙선은 보유하지 않고 있으 며, 연방정부 내 쇄빙선은 해안경비대만 운영하고 있다.

최근 공화당이 승인한 ‘Big Beautiful Bill Act’ 예산안에는 해안경비대가 새로운 대형 쇄빙선을 건조하기 위한 수십억 달 러가 포함됐다. 첫 번째 선박은 2030년 에 취역할 예정이며, 중형급 쇄빙선은 그보다 일찍 도입될 수 있다.

임시 조치로 해안경비대는 한 석유 서 비스 쇄빙선을 구매해 스토리스(Storis) 로 이름을 바꾸고 투입했다. 힐리가 북 극해에서 중국 선박을 추적하던 당시 스 토리스는 베링해에서 훈련 작전을 수행 중이었다.

이 기사는 원래 Alaska Beacon의 제임 스 브룩스(James Brookes)가 작성했으 며, 전체 기사는 www.alaskabeacon.com 에서 확인할 수 있다.

The U.S. Coast Guard shadowed two Chinese research ships operating in disputed waters within the Arctic Ocean this week, the Coast Guard announced Wednesday.

]The icebreakers Ji Di and Zhong Shan Da Xue Ji Di were traveling more than 200 miles offshore of Utqiagvik, America’s northernmost town, in what’s known as the “extended continental shelf” under the International Law of the Sea Treaty.

Ordinarily, international law restricts a nation’s fishing, oil drilling, and scientific exploration to within 200 nautical miles of its coast, in what’s known as its “exclusive economic zone.” Under the United Nations Convention on the Law of the Sea, a nation can extend that exclusive limit if the continental shelf — a place of generally shallower water — stretches beyond 200 miles.

More than 160 countries and the European Union have ratified the Law of the Sea agreement, but the United States has not, despite the urging of members of Alaska’s congressional delegation. The agreement says foreign vessels may pass through extended continental shelf waters, but they must have the owner’s consent in order to perform scientific studies or seafloor mapping there.

The United States claims the extended continental shelf near its shorelines and, in 2023, began the international process to have its claims recognized, but the United Nations committee that regulates the agreement has not finalized the American claims, a process that could take decades because the United States is not a party to the agreement.

In late April, the Trump administration announced that it was beginning to plan oil and gas lease sales in the disputed area.

China, which operates more Arctic ice-breakers than does the United States, has contended that the Arctic Ocean should remain open to free navigation. This week, when the two Chinese research icebreakers crossed into the disputed area, the Coast Guard dispatched the icebreaker Healy, which was already operating in the Arctic Ocean under a different mission.

“They were pretty close to the standard 200 nautical mile EEZ boundary. They were outside of that by a few miles, which is directly over that portion that is being claimed right now … by the United States,” said Troy Bouffard, director of the Center for Arctic Security and Resilience at the University of Alaska Fairbanks.

“It’s deliberate in several ways,” he said of the Chinese action. “It’s meant to get attention but not go over the line.”

He said some of China’s actions in the Arctic have been to “promote it as a global commons that belongs to everybody, and to minimize sovereign rights as much as possible. So that’s a pretty obvious reason why they would have done this at the location they did.” The Coast Guard also flew a long-range patrol aircraft from Kodiak to shadow the two ships.

Rear Adm. Bob Little, commander of the Arctic District, said in a prepared statement that “the U.S. Coast Guard is controlling, securing and defending the northern U.S. border and maritime approaches in the Arctic to protect U.S. sovereignty, and Healy’s operations demonstrate the critical need for more Coast Guard icebreakers to achieve that.”

While the U.S. Navy frequently operates submarines in the Arctic Ocean, it does not have any icebreakers; the Coast Guard operates the federal government’s only icebreaking ships.

The recently approved Republican budget package, known as the “Big Beautiful Bill Act,” included billions of dollars for the Coast Guard to construct new heavy icebreakers.

The first of those ships is expected to enter service in 2030, though some medium-weight icebreakers are being planned and could arrive sooner.

As an interim measure, the Coast Guard purchased and commissioned an icebreaking oilfield services ship, renaming it the Storis.

This news article was originally published by James Brookes from the Alaska Beacon. Visit www.alaskabeacon.com to read the full article.

Reporter: Eugene Cho