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알래스카 최대 인터넷 기업의 지배 지 분 인수를 추진 중인 통신 재벌 존 말론 (John Malone)을 대리하는 변호인단이 제 출한 재정 정보 비공개 요청이 알래스 카 규제위원회(RCA)에서 만장일치로 승 인됐다.

이번 승인으로 말론은 개인 재무 정보 를 공개하지 않아도 되며, GCI 관련 3개 자회사 역시 재정 자료를 비공개로 유지 할 수 있게 됐다. 모회사인 GCI 리버티 (GCI Liberty)는 이미 미국 증권거래위원회 (SEC)에 제출해야 하는 공시 의무로 인 해 재무 정보가 공개되어 있다.

올해 10월, 84세의 말론은 월스트리트저 널과의 인터뷰에서 여러 사업체들의 일 상적인 운영에서 물러나겠지만, 지배 지 분은 유지하겠다고 밝힌 바 있다. 블룸버 그는 그의 순자산을 약 106억 달러로 추 산하고 있다.

말론은 GCI 리버티의 이사회 의장으로, GCI 리버티 의결권의 53.5%를 보유하고 있다. 그러나 규제 서류에 따르면 그의 실 질적 개인 의결권은 최근까지 49.32%로 제한돼 왔다.

현재 말론은 자신의 의결권을 50% 이상 으로 늘리기 위한 승인을 요청한 상태다. 이번 규제위원회의 금요일 발표는 해 당 인수 요청 자체에 대한 판단이 아니 라, 말론과 GCI 리버티 산하 3개 자회사 가 제출한 재정 비공개 요청만을 처리한 것이다.

알래스카 주민들은 말론의 안건과 관련 된 세 개의 절차(docket)에 총 67건의 의 견서를 제출했으며, 대부분이 재정 정보 비공개에 반대하는 내용이었다.

이에 대해 말론 측 변호인단은 “말론의 개인 재무 정보를 제출한다고 해서 공익 에 기여하는 바는 없다”고 주장했다.

또한 “이번 인수는 고객에게 어떠한 변 화도 느껴지지 않을 것이며, GCI는 기존 경영진 아래 동일한 서비스를 계속 제공 할 것”이라며 “운영 및 경영 구조에 변 화가 없다”고 강조했다.

GCI 측 변호인단은 세 자회사의 재무 자 료가 비공개로 유지되어야 하는 이유로 “경쟁사들은 재정 정보를 공개할 의무 가 없기 때문에 GCI만 재정을 공개하는 것은 불공정하다”고 주장했다.

또한 물·전기 등 공공요금과 달리 GCI의 요금은 주법에 의해 규제되지 않는다는 점도 비공개 사유로 제시됐다.

규제위원회는 “GCI 리버티의 통합 재정 자료는 이미 공개되어 있고, 이번 공개가 초래할 경쟁적 불이익이 더 크다”며 비 공개 요청이 공익보다 우선한다는 결론 을 내렸다.

말론 본인의 재정 비공개 요청과 관련해 서도, 그의 변호인단은 “말론은 법적으 로 GCI 리버티를 재정적으로 지원할 의 무가 없다”며 “그의 개인 재무 자료를 요구하는 것은 공익 목적에 부합하지 않 는다”고 주장했다.

공개 의견을 제출한 메건 존슨(Megan Johnson)은 “알래스카의 통신 서비스 는 단순한 편의가 아니라 교육, 의료, 응 급 서비스, 지역경제의 생명선”이라며 “알래스카의 지형과 계절적 환경, 문화 적 특성을 모르는 외부 소유자가 결정을 내리는 것은 디지털 격차 해소의 진전을 저해할 수 있다”고 우려를 표했다.

주노(Juneau)의 키르사 휴즈-스칸디즈 (Kirsa Hughes-Skandijs) 역시 “ISP와 방송·통신 회사 같은 공공성이 큰 기업 에서 재정 정보를 숨기는 것은 매우 우려 스럽다”고 지적했다.

규제위원회는 말론의 지배권 인수 요청 에 대한 최종 결정을 내년 4월 1일까지 내릴 예정이다.

이 뉴스 기사는 Alaska Beacon의 제임 스 브룩스(James Brooks)가 작성한 원 문을 번역한 것입니다. 전문은 www.alaskabeacon.com에서 확인할 수 있습니다.

The Regulatory Commission of Alaska has unanimously approved a series of requests for financial secrecy filed by attorneys representing John Malone, the telecom billionaire seeking to take a controlling interest in Alaska’s largest internet firm.

The approval means Malone will not be required to publish his personal finances, and that the financial condition of three GCI-related subsidiaries will also remain secret. The finances of GCI Liberty, the parent company, are already public due to required filings with the U.S. Securities and Exchange Commission.

In October, Malone, 84, told the Wall Street Journal that he would be stepping away from day-to-day operations of his various companies but would retain his controlling interests. Bloomberg has estimated his net worth to be approximately $10.6 billion.

The chair of GCI’s parent company, GCI Liberty, Malone holds shares controlling 53.5% of GCI Liberty’s voting power. But Malone’s personal power has been restricted until recently to 49.32% of the company’s voting power, regulatory filings state.

Now, Malone is seeking to increase his voting power above 50%.

The commission’s Friday order does not decide that request; it addressed the combined requests for financial secrecy on behalf of Malone and the three GCI Liberty subsidiaries.

Alaskans submitted a combined 67 comments across three dockets related to Malone’s proposal. Almost all were opposed to the request for secrecy.

In a response to those comments, Malone’s attorneys said “no legitimate public interest will be served by requiring (Malone) to file his personal financial information.”

The response also said that “the acquisition … will be seamless and transparent to customers because the GCI companies will continue to provide the same services to Alaska customers under their same experienced management. There will be no operational or management changes to the GCI companies as a result of the acquisition.”

GCI’s attorneys had argued that the financial statements of the three subsidiaries should stay confidential because GCI’s competitors were not required to reveal their finances, and it would be unfair for them to open their books. In addition, unlike the way that water and power utilities’ rates are regulated by the RCA, GCI’s prices are not regulated by state law.

For that reason, plus the fact that GCI Liberty’s combined financial statements are publicly available, regulators concluded, “public interest in disclosure … is outweighed by the potential competitive financial disadvantages demonstrated in the petition.”

On the request for secrecy covering Malone himself, Malone’s attorneys argued that he isn’t legally obligated to provide financial support to GCI Liberty, and thus, “requiring the submission of his personal financial information would not advance a public interest objective.” Megan Johnson, one of dozens of people who offered public comments, said, “Telecommunications in Alaska are not just about convenience; they are lifelines for education, healthcare, emergency services, and economic development, especially in rural and Indigenous communities. Decisions made by owners unfamiliar with our terrain, seasonal challenges, and cultural values risk undermining the progress we’ve made in closing the digital divide.”

Kirsa Hughes-Skandijs of Juneau wrote, “I am gravely concerned about the idea of concealing financial information, particularly when it comes to consolidating control of a public good like an ISP, broadcast, and telecommunications company.”

Commissioners are scheduled to make a final determination on Malone’s takeover by April 1.

This news article was originally published by James Brooks at Alaska Beacon. Visit www.alaskabeacon.com to read the full article.