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이 글은 2부작 시리즈의 첫 번째 부분 입니다.

알래스카 한국문화원(KCCA/KCC)은 2019년 말 설립되었으며, 2019년 12월 IRC 501(c)(3)에 따라 공익 비영리기관으 로 승인되었다.

그러나 설립 직후, 코로나19가 전 세계 를 휩쓸면서 전 세계 대부분의 공공 활 동이 하나씩 중단되고 마비되었다. 그 결과, KCC의 많은 기대를 모았던 첫 데 뷔 콘서트는 정부의 셧다운 조치로 예정 된 행사 전날 밤 취소되었다.

이후 3년 동안 KCC는 활동을 중단해야 했다. 취소된 행사로 모금된 기금은 모 두 소진되었고, 더 이상의 공적 자금 지 원은 예상되지 않았으며, 장기화된 사회 적 거리두기 제한 조치가 만연했다.

2023년 초가 되어서야 KCC는 재정비하 고 상황을 평가하기 시작하였다. 코로나 19로 인한 피해는 당초 예상보다 훨씬 컸다. 자원봉사자는 부족했고, 기금 확 보는 어려웠으며, 물가 상승은 크고 작 은 단체 모두에게 어려움을 안겨주었다.

또 그런 동안 한인 사회는 자연적 고령 화로 인해 박식하고 경험 많은 문화유산 전달자들을 점차 잃어 가고 있었다.

2년 반 동안의 힘든 노력 끝에 KCC는 재건, 재정비, 재건설, 그리고 기금 모금 에 힘쓰며 운영을 시작하였다. 이 모든 과정에서 KCC에게 가장 어려웠던 점은 사명에 부합하는 자원을 찾는 것이었다.

그러나 KCC는 활동 범위를 확장하면서 다른 공동체들과 시너지 효과를 내는 파 트너십을 구축하고, 행사를 기획 및 공 동 주최하고, 전략을 개발하며, 더 넓은 인지도를 확보 하였다.

꾸준히 회원을 모집하고 어렵게 문화 유산 전달자들을 확보한 KCC는 마침내 2025년 9월 19일 첫 번째 한국 서예 수 업을 시작할 수 있었다. 이 프로그램의 목표는 차세대 한국 서예 문화 전달자들 을 양성하는 것이다.

초대를 받고 열정적으로 도착한 11명의 학생들과 갓 배달된 피자의 맛있는 냄새 로 가득 찬 교실은 기대와 설렘으로 가 득했다. 모두가 수업에 참여할 준비가 된듯 보였고, 이사장인 키게티는 간단한 인사를 통해 앵커리지 지역 사회에 한국 서예 예술을 전파하려는 노력이 어떻게 시작되었는지 이야기 하였다.

2017년 초, Bridge Builders of Anchorage (BBA) 월례 이사회에 당시 앵커리 지 교육청 학생 영양부 수석 담당 이였 던 앤드류 머겐스는 특별 발표자로 참 석하였다.

그는 학교의 급식 프로그램 개선과 이 를 위한 지역 사회의 도움이 필요하다 고 호소했다. 공립학교에서 제공되는 음 식의 상당수가 쓰레기통에 버려지고 있 었다. 그의 학생 설문 조사에 따르면, 놀 랍게도 많은 학생들이 독일 음식, 사모 아 음식, 인도 음식 등 색다른 음식을 원 하였다.

그는 이사들에게 그의 부서에서 다문화 음식을 학교 급식 프로그램에 제공하는 데 도울 수 있는지 물었고, 예를 들어 이 탈리아 음식에 오페라를 곁들이는 등 점 심 시간에 문화적 풍미를 더하는 것도 고려하였다.

이사회는 경청하며 고개를 끄덕였지만, 발표가 끝나자마자 아무도 손을 들어 동의를 표하는 사람은 없었다. 그러나 BBA 한국인 이사인 키게티는 그의 발표 에서 한국 음식에 대한 언급이 전혀 없 어서 실망하였다. 그녀는 손을 들고 “앵 커리지에는 활발한 한국 공동체가 있는 데, 한국 음식에 대해서는 전혀 언급하 지 않으셨네요.”라고 말했다.

앤드류는 즉시 키게티 에게 돌아서서 거 의 애원하듯 “그럼 도와 주시겠어요?”라 고 물었다. 두 사람은 열의로 아이디어 와 연락처를 교환했고, 가까운 시일 내 에 만나 함께 일하기로 하였다.

후속 만남에서 한국 메뉴를 개발하고 학 교식당 점심 시간에 한국 문화 활동을 진행하는 계획

다음 주 뉴스에서 2부를 기대해 주세요.

기사 제공: 키 게티

This is the first part of a two-part series. The Korean Cultural Center Alaska (KCCA/KCC) was incorporated in late 2019 and was approved as a public charity under IRC 501(c)(3) in December 2019.

However, shortly after its establishment, COVID-19 swept through the world, shutting down and immobilizing most public activities one by one worldwide. As a result, KCC’s heavily anticipated inaugural debut concert was canceled the night before the scheduled event due to government-mandated shutdowns.

For the next three years, KCC was forced to remain dormant; funds raised thus far were exhausted from the canceled event, with no further public funding in sight, and the extended social distancing restrictions were pervasive.

Only at the beginning of 2023 did KCC regroup and start to assess the situation. The damage caused by COVID-19 was far greater than initially thought. Volunteers were scarce, fund- ing was difficult to secure, and rising inflation posed challenges for both small and large organizations. In the meantime, the Korean community started to lose knowledgeable and experienced cultural bearers due to natural aging. After two and a half years of painstaking effort in picking up the pieces, regrouping, rebuilding, and fundraising, KCC began its operations. Throughout it all, the most challenging aspect for KCC was finding resources that aligned with its mission. Yet, as KCC expanded its activities, it formed synergistic partnerships with other communities, organizing and co-hosting events, developing strategies, and gaining wider exposure.

Steadily lining up members and securing hard-to-come-by cultural bearers, KCC was finally able to launch its first Korean calligraphy class on September 19, 2025. The program’s goal is to train the next generation of cultural bearers in Korean calligraphy.

With 11 students who eagerly showed up by invitation and the room filled with the aroma of freshly delivered pizza, the atmosphere was one of anticipation and excitement. Everyone appeared ready to dive in, and during her brief greeting, Key Getty, the board president, shared how the effort to spread the art of Korean calligraphy began in the Anchorage community.

Dating back to early 2017, at a monthly board meeting of Bridge Builders of Anchorage (BBA), Andrew Mergens, then newly arrived Senior Director of ASD Student Nutrition, spoke to the board as a guest presenter.

He pleaded that his department needed a renovation of its lunch program and help from the community to make it happen. Much of the food served at the public schools was being discarded in the trash bin. He discovered that a surprising number of students desired something different, such as German food, Samoan food, etc.

He asked if we could assist his department in incorporating diverse ethnic foods and thought of enhancing the lunch hour with cultural flavors, such as opera singing to accompany the Italian menu.

The board listened and nodded heads in understanding, but no one raised a hand in affirmation. However, a Korean BBA director, Key Getty, was disappointed as there was no mention of Korean food and raised a hand, “We have an active Korean community in Anchorage, but you didn’t mention Korean food at all.”

Immediately, Andrew turned to Key and, near beggingly, asked, “Could you help me then?” Excitedly, the two of them exchanged ideas and contact information, agreeing to meet in the near future.

The follow-up meeting produced a plan to develop a Korean menu item and to present Korean cultural activities during the lunch hour at the cafeteria. Stay tuned in to next week’s news issue for part two.

Article Submitted by: Key Getty