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알래스카 주지사 관저의 벽난로 앞에서, 마이크 던리비(Mike Dunleavy) 알래스카 주지사는 이달 초 열린 연말 오픈하우스 행사에서 손을 흔들고 사진 촬영에 응했 다. 이번 행사는 그가 알래스카 최고 선 출직 공무원으로서 보내는 두 차례 임기 의 마지막 연말 오픈하우스였다.

던리비 주지사는 임기 제한으로 인해 차 기 주지사 선거에 출마할 수 없으며, 이 미 2026년 주지사 선거를 위해 14명 의 후보가 등록을 마쳤다. 이들 중 한 명 인 낸시 달스트롬(Nancy Dahlstrom) 부 지사는 이날 오픈하우스 행사에서 남편 과 함께 던리비 주지사 곁에 서서 미소 를 지었다.

행사에 앞서 기자들과 만난 자리에서 던 리비 주지사는 올해 주(州) 차원에서 가 장 큰 성과로 글렌파른(Glenfarne) 개발 사와 가스 파이프라인 계약을 체결한 것 을 꼽았다.

다만 현재까지 해당 프로젝트는 가스의 구매나 판매에 대한 확정 계약은 체결되 지 않았으며, 북극권 노스슬로프에서 사 우스센트럴 알래스카까지 주 내 사용을 목적으로 하는 1단계 파이프라인 건설 여부에 대한 ‘착수 또는 중단(go/nogo)’ 결정이 한 달 이내에 내려질 것으 로 예상된다.

던리비 주지사는 알래스카 노스슬로프 유전의 생산 전망이 개선되고 있는 점에 도 만족감을 나타냈다. 연방 에너지정보 청(EIA)은 지난해 11월, 노스슬로프 원유 생산량이 2026년에 13% 증가해 2018 년 이후 최고 수준에 이를 것으로 전망 했다.

또한 알래스카의 실업률이 5% 미만을 유지하고 있다는 점도 언급했다.

올해 주 차원에서 가장 어려웠던 순간 을 묻는 질문에 던리비 주지사는 “항 상 재난에 대응해야 한다”며 “내 재 임 기간 동안 공식 재난 선포가 73건 있 었다. 서부 알래스카 문제도 있었고, 이 제는 화산과 지진에 더해 태풍까지 겪고 있다”고 말했다.

전반적으로 던리비 주지사는 기자들과 의 대화에서도 그렇듯, 한 해 동안 긍정 적인 측면에 초점을 맞추는 모습을 보 였다.

그는 올해 초 도널드 트럼프 행정부의 출범에 대해 “알래스카에겐 매일이 크 리스마스 아침 같은 느낌”이라고 표현 한 바 있다.

트럼프 대통령 취임 이후, 연방 정부는 노스슬로프 지역의 석유·가스 시추 규 제를 완화했고, 북서부 알래스카의 대규 모 광산 개발로 이어질 수 있는 앰블러 접근 도로(Ambler Access Project)를 추 진해 왔다.

또한 내무부는 콜드베이와 킹코브를 잇 는 도로 건설과 북극국립야생보호구역 (ANWR) 해안 평야 지역에서의 석유 탐 사 제안도 진전시켰다. 던리비 행정부는 이러한 조치들을 적극 지지해 왔으나, 대부분은 연방 법원에 계류 중이며 수개 월 또는 수년간 지연될 가능성이 크다.

예를 들어 ANWR 시추 문제는 알래스카 연방지방법원이 최근 공개한 진행 상황 보고서에 따르면, 2026년 말이 되어서 야 본격적으로 심리가 시작될 예정이다.

올해 의회를 통과한 트럼프 지지의 ‘ 빅 뷰티풀 법안(Big Beautiful Bill Act)’은 알래스카 주에 수백만 달러 규모의 건설 프로젝트를 가져올 예정이며, 다른 법안 들 역시 추가 재원을 제공할 전망이다.

그러나 재생에너지나 기후 변화 대응을 목적으로 한 일부 프로젝트는 폐지됐다.

관세 문제, 비자 발급 이슈, 그리고 캐나 다와의 장기 분쟁은 여름 관광 시즌에 위협 요인으로 작용했지만, 우려됐던 유 콘 지역 보이콧은 현실화되지 않았다.

오히려 알래스카를 방문한 크루즈 관광 객 수는 소폭 증가해 170만 명을 넘기 며 사상 최고치를 기록했다.

던리비 주지사는 “데이터 센터, 인공지 능 등 다양한 가능성이 있다”며 “이 는 전 세계뿐만 아니라 알래스카에도 혁 신을 가져올 것이다. 지리적 이점을 활 용해 알래스카가 데이터 수송의 중심지 가 될 수도 있다. 올해 안에 앞으로 수십 년을 위한 기반을 다질 중요한 발표들이 이어질 것”이라고 말했다.

※ 이 기사는 알래스카 비컨(Alaska Beacon)의 제임스 브룩스(James Brooks) 기자가 작성한 원문을 요약·번 역한 것입니다. 전체 기사는 alaskabeacon.com에서 확인할 수 있습니다.

Framed by the fireplace in Alaska’s governor’s mansion earlier this month, Gov. Mike Dunleavy shook hands and posed for pictures in the final holiday open house of his two terms as Alaska’s top elected official.

Dunleavy is prohibited from running for another term, and 14 candidates have already signed up to run for his office in the 2026 elections. One of those candidates, Lt. Gov. Nancy Dahlstrom, stood next to Dunleavy at the open house, smiling alongside her husband. Speaking to reporters before the open house, Dunleavy said the highlight of the year at a statewide level was the signing of a gas pipeline contract with developer Glenfarne.

To date, it doesn’t have firm deals for either buying or selling, and it is expected to make a go/no-go decision on the first phase of the project — a pipeline from the North Slope to South- central Alaska for in-state use — within the next month.

Dunleavy said he’s also been pleased with rising forecasts for Alaska North Slope oil. In November, the federal Energy Information Administration predicted that North Slope production would grow 13% in 2026, reaching levels that haven’t been seen since 2018. The state’s unemployment rate is holding below 5%, he noted.

Asked for the lowest point of the year on a statewide basis, Dunleavy said: “You’re always dealing with disasters. Under my tenure, there’s been 73 declared disasters … we had the issue out in Western Alaska, and so we have to add now a typhoon to our mix of volcanoes, earthquakes and so forth.” For much of the year, as in his conversation with reporters, the governor preferred to focus on the positives. Earlier this year, Dunleavy said the arrival of the Trump administration was “like Christmas every morning” for Alaska.

Since Trump was sworn into office, his administration has relaxed restrictions on oil and gas drilling on the North Slope. It has advanced the Ambler Access Project, which promises to open a large mining area in Northwest Alaska. The Interior Department has also pushed forward the road between Cold Bay and King Cove and proposals to explore for oil in the coastal plain of the Arctic National Wildlife Refuge.

The Dunleavy administration has been enthusiastic in its support of those actions, but most have been tied up in federal court and will be for months or years.

The ANWR drilling issue, for example, won’t even come before a federal judge until late 2026, according to a status update published this month in the U.S. District Court for the District of Alaska.

The Trump-backed Big Beautiful Bill Act, passed by Congress this year, will deliver millions of dollars in construction projects to the state, and other legislation will provide millions more, but other projects — particularly those involving renewable energy and projects intended to deal with climate change — were eliminated.

Tariffs, visa issues, and a prolonged dispute with Canada threatened the summer tourist season, but a feared Yukon boycott never appeared, and the number of cruise ship passengers traveling to Alaska increased slightly, to a new record high of more than 1.7 million.

“There’s just a whole host of things — the possibility of data farms, artificial intelligence, and how that’s gonna revolutionize not just the world, but here in Alaska, I think we could become a data transportation center because of our proximity on the globe. So I think you’re going to see a number of announcements throughout the year that I think will set the stage for a great several decades going forward,” he said.

This news article was shortened and originally published by Alaska Beacon by reporter James Brooks. Please visit www.alaskabeacon.com to read the full article.