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알래스카 주의회는 토요일, 마이크 던리 비(Mike Dunleavy) 주지사의 공립학교 예산 일부에 대한 거부권을 철회하고 약 5,100만 달러의 주 예산을 복원했다. 45 대 14의 투표 결과로 주지사가 지난 입 법 회기에서 의회가 승인한 학생 1인당 교육 예산 증가분 중 200달러를 삭감한 결정을 뒤집었다.

이번 거부권 철회에는 하원 및 상원의 보수 성향 소수당 의원들도 포함되어 있 었으며, 지난 5월의 첫 거부권 철회와 비교해 단 한 명인 앵커리지 공화당 미 아 코스텔로 하원 소수당 대표만이 찬성 표를 철회했다.

토요일 열린 특별 회기에서 주의회가 이 뤄낸 두 번째 성공적인 거부권 철회였 다.

앞서 5월에는 학생 1인당 교육 예산 (BSA)을 700달러 인상하는 법안에 대해 46명의 의원이 던리비 주지사의 거부권 을 철회하는 데 찬성했다. 이는 거의 10 년간 실질적인 장기 예산 증가 없이 운 영돼온 알래스카 교육 시스템의 위기를 지적해 온 교사, 학생, 행정가, 지역 사회 리더들의 오랜 요구 끝에 이루어진 결 정이었다.

그러나 입법 회기가 끝난 후, 던리비 주 지사는 예산안에 대한 항목별 거부권 (line-item veto) 권한을 사용해 700달러 의 인상분을 500달러로 삭감했다. 이는 지난해의 일회성 680달러 인상과 비교 해 실질적으로 학교 예산이 감소하는 결 과를 초래했다. 이에 교사들과 학생들은 금요일 의사당 앞에서 시위를 벌이며 거 부권 철회를 촉구했다.

페어뱅크스 교육청 루크 마이네르트 (Luke Meinert) 교육감은 “알래스카 주 는 공교육에 대한 헌법적 책임을 다하지 못하고 있다”며 “이로 인해 지역 납 세자에게 부담이 전가되고, 페어뱅크스 와 같은 지역 사회는 한계에 도달하고 있으며, 그 결과는 현실로 나타나고 있 다”고 말했다.

던리비 주지사는 7월 초, 알래스카의 전 국 최하위권 학업 성취도를 개선하기 위 한 교육 개혁과 농업부 신설 법안을 논 의하기 위해 특별 회기를 소집했다.

그는 특별 회기를 위해 세 가지 법안을 제출했다. 하나는 기업이 학교에 기부할 경우 세금 공제를 확대하는 것이고, 또 하나는 주정부가 부족(tribes)과 협력해 ‘주-부족 협정 학교(state-tribal compact schools)’를 시범 운영하는 것이다. 세 번 째는 교사 유지 보너스 지급, 교육부가 지역 교육청을 거치지 않고 차터스쿨을 직접 설립할 수 있도록 허용, 학생의 타 지역 학교 등록 허용, 새로운 방과후 독 서 프로그램 도입 등을 포함한다.

거부권 철회 이후, 던리비 주지사는 의 회가 이러한 개혁안들에 응답할 것을 요 구했다.

하지만 이러한 제안 중 다수는 과거 입 법 회기에서 충분한 논의가 필요하다는 이유로 보류되거나 거절된 바 있으며, 현재 입법부 지도자들은 특별 회기 내 표결 계획이 없다고 밝혔다.

다만, 일부 의원들은 학생의 타지역 학 교 등록을 가능하게 하는 시스템과 같은 제안에 대해 이달 말부터 활동할 태스크 포스를 통해 논의할 계획이다.

부족 협정 학교 법안은 여전히 심의 중 이며, 던리비 주지사는 특별 회기를 위 해 새로운 버전을 제출했다. 하루 전, 이 법안의 수혜 대상인 5개 부족 대표들은 특별 회기 중 해당 법안의 통과를 촉구 했다.

그러나 게리 스티븐스 상원의장(공화당, 코디악)은 이 법안에 대해 “신중한 검 토가 필요하다”고 밝혔다. 해당 법안은 기존 교육청이 아닌 주정부가 직접 부족 과 협력해 새로운 학교를 설립하는 내용 을 담고 있다.

교육 형평성 연합(Coalition for Education Equity)의 캐롤라인 스톰(Caroline Storm) 대표는 주정부에 공교육에 대한 적절한 예산 지원을 강제하는 소송을 준비 중이 라고 밝혔다.

앵커리지 상공회의소는 주의회에 던리 비 주지사의 거부권 철회를 촉구하는 서 한을 보냈다.

이 기사는 원래 Alaska Public Media의 에릭 스톤(Eric Stone) 기자가 작성한 기 사이며, 전체 기사 전문은 www.alaskapublic.org에서 확인할 수 있다.

Alaska lawmakers on Saturday overrode Gov. Mike Dunleavy’s veto of some $51 million in state funding for public schools. The 45-14 vote means lawmakers successfully reversed Dunleavy’s decision to cut $200 of the per-student funding increase approved by lawmakers during the last legislative session.

The 45 members voting to override Dunleavy included members of the House and Senate’s conservative minority caucuses. Supporters lost only one vote from an earlier override in May: House Minority Leader Mia Costello, an Anchorage Republican. The vote was the second successful veto override after lawmakers convened Saturday for a special session called by Dunleavy.

In May, 46 legislators voted to override Dunleavy’s veto of a bill boosting the so-called base student allocation, the per-student figure in the state’s education funding formula, by $700. The vote came after years of advocacy from teachers, students, administrators, and community leaders who said the state’s education system was in crisis after nearly a decade of essentially flat long-term funding.

But after the Legislature adjourned for the year, Dunleavy trimmed the per-student increase from $700 to $500 for the upcoming school year in the state’s budget using his line-item veto power. That amounted to a year-over-year cut for schools, which last year received the equivalent of a $680-per-student boost in one-time funding. Educators and students gathered on the Capitol steps on Friday to call on lawmakers to reverse the veto.

“The state of Alaska is falling short of its constitutional responsibility to adequately fund public education,” Fairbanks Superintendent Luke Meinert said. “Instead, more and more of that burden is being shifted on the local taxpayers, stretching communities like Fairbanks beyond their limits, and the consequences are real.”

When he issued the call in early July, Dunleavy said he wanted lawmakers to consider education reforms to boost the state’s bottom-of-the-nation test scores and take up legislation that would create a state agriculture department.

He introduced three bills for the special session on Saturday. One would expand tax credits for businesses that donate money or equipment to schools. Another would advance a pilot program in which the state would work with tribes to create so-called state-tribal compact schools. A third would create new retention bonuses for teachers, allow the state education department to bypass local school boards and directly create new charter schools, allow students to enroll in schools outside their district, and create a new reading-focused after-school program.

After lawmakers overrode his veto, Dunleavy challenged lawmakers to address his reform proposals. Many of the proposals are ideas that the majority of lawmakers have said they need more time to consider or have rejected in the prior two sessions, and legislative leaders said they did not plan to vote on the bills during the special session.

But lawmakers plan to evaluate some elements of what Dunleavy proposed, including a system that would allow students to enroll in out-of-district schools, with a task force that will begin meeting later this month.

The governor’s bill expanding tribal compact schools remains pending. Dunleavy introduced a new version for the special session on Saturday. A day earlier, representatives from five tribes that the bill would allow to create compact schools called on lawmakers to act on the proposal during the special session.

But Senate President Gary Stevens, a Kodiak Republican, said he had concerns about the bill. The bill would have the state work directly with tribes to create new schools, rather than placing them within existing school districts. The head of the Coalition for Education Equity, Caroline Storm, said Friday her advocacy group was readying a lawsuit that would seek to force the state to adequately fund schools.

The Anchorage Chamber of Commerce, a business group, sent a letter to lawmakers urging them to override Dunleavy’s veto.

This news article was originally published by Eric Stone from Alaska Public Media. Visit www.alaskapublic.org to read the full article.