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사기는 새로운 것이 아닙니다. 인류의 탐욕이 존재한 이래로 늘 있어 왔습니 다. 변하는 것은 수단입니다.

사기꾼들은 취약하고 정보가 부족한 사 람들을 노리며, 시대마다 등장하는 새로 운 기술과 트렌드에 맞춰 자신들의 방식 을 바꿔갑니다. 2025년 현재 그들의 무 기는 인공지능(AI), 암호화폐, 그리고 도 난당한 개인 정보입니다.

그리고 늘 그렇듯, 피해자들의 의무감, 두려움, 그리고 희망이 공격의 빌미가 됩니다. 요즘 ‘의무’는 상사나 동료 의 지시를 따르는 것을 의미하며, 사기 꾼들은 이들을 사칭합니다. ‘두려움’ 은 사랑하는 사람이 위험에 처했다는 것 인데, 사기꾼들은 가족이나 지인을 사칭 해 위기 상황을 연출합니다. 마지막으로 ‘희망’은 투자 사기나 취업 기회로 가장해 피해자를 속이는 데 이용됩니다.

AI 사기와 딥페이크

인공지능은 이제 더 이상 일부 전문가들 만의 전유물이 아닙니다. 저렴하고, 접 근하기 쉽고, 효과적입니다. 기업들이 광고와 고객 지원에 AI를 활용하는 동안, 사기꾼들은 같은 기술로 현실을 정교하 게 모방하고 있습니다.

범죄자들은 AI로 생성한 음성이나 영상 을 사용해 CEO, 관리자, 혹은 위기에 처 한 가족을 사칭합니다. 그 결과 직원들 이 돈을 송금하거나 민감한 데이터를 유 출하도록 속아 넘어갑니다. 2024년 미 국에서만 10만 5천 건 이상의 이런 딥 페이크 공격이 보고되었으며, 2025년 1 분기에만 2억 달러 이상의 피해가 발생 했습니다. 피해자들은 합성 음성이나 얼 굴을 실제와 구별하기 어렵습니다.

사기꾼들은 감정을 조종하기도 합니다.

친척이나 친구를 사칭한 전화나 AI로 작 성된 문자 메시지를 보내 피해자에게 급 한 상황이라고 믿게 만듭니다. 특히 노 인들이 “손자/손녀가 위험하다”는 말 에 쉽게 속아 넘어갑니다. 미 연방거래 위원회(FTC)는 사기꾼들이 이런 가짜 긴 급 상황을 만들어 가족으로 위장하는 수 법을 상세히 설명한 바 있습니다.

피싱, 스미싱, 가짜 기술지원과 취업 사기

오래된 사기 수법들은 사라지지 않고 진 화합니다.

피싱(이메일)과 스미싱(문자 메시지) 사 기는 이미 수년째 이어지고 있습니다.

피해자는 이메일이나 문자에 포함된 링 크를 클릭하도록 속아 악성코드를 내려 받거나, 계정 정보가 도난당하거나, 랜 섬웨어 공격을 당합니다. AI는 이런 피싱 메시지를 실제 기업에서 보낸 것처럼 문 체, 문법, 심지어 영상까지 완벽하게 흉 내 내도록 만들었습니다.

기술지원 사기는 보통 컴퓨터 화면에 “바이러스 감염”이나 “개인 정보 유 출” 경고창이 뜨거나, 사기꾼이 직접 전화를 걸어 시작됩니다. 피해자가 전화 를 하면 사기꾼은 피해자가 원격 접속을 허용하도록 설득하고, 컴퓨터에 침입해 악성코드를 심거나, 데이터를 훔치거나, 금전을 요구합니다.

가짜 웹사이트와 온라인 목록도 여전히 활발히 이용됩니다. 대학 입학, 콘서트 티켓, 상품 판매 사이트를 사칭해 돈을 빼앗는 방식입니다.

또한 재택근무와 긱(gig) 워크의 확산은 새로운 사기 기회를 만들었습니다.

피해자들은 고액의 급여와 자유로운 근 무 시간을 약속하는 가짜 일자리를 제 안받지만, 실제로는 ‘등록비’ 명목의 돈을 갈취당하거나, 사회보장번호나 은 행 계좌 같은 민감한 개인정보를 탈취당 합니다. 이 정보는 나중에 신원 도용에 악용됩니다.

스스로를 지키는 방법

기술은 바뀌었지만, 기본 원칙은 동일합 니다. 의심스러운 링크나 첨부파일은 클 릭하지 말고, 웹사이트가 진짜인지 확신 이 들 때만 개인 정보를 입력하세요. 서 드파티 앱이나 링크 대신 기업의 공식 웹사이트나 앱을 이용하세요.

가능하다면 이중 인증(2FA)**을 활성화 하세요. 이는 도난당한 비밀번호로부터 계정을 보호합니다. 또한 소프트웨어는 항상 최신 상태로 업데이트해 보안 취약 점을 막아야 합니다.

합법적인 기업이나 기관은 절대 개인 정 보를 요구하거나 돈을 송금하라고 하 지 않습니다. 이런 요청은 경고 신호입 니다.

관계 사기와 같은 경우는 더 복잡합니 다. 캘리포니아 주정부는 ‘피그 부처링 (pig butchering)’ 사기와 같은 투자 사 기를 피하는 방법을 제공하고 있습니다.

기술은 오래된 사기를 훨씬 정교하게 만 들었습니다. AI는 거짓과 현실의 경계를 무너뜨리고, 암호화폐는 익명으로 돈을 빼돌리게 하며, 원격 근무 시대는 사기 꾼에게 새로운 기회를 제공합니다. 변하 지 않는 것은 하나입니다. 사기꾼은 신 뢰, 긴급성, 무지를 이용한다는 점입니 다. 경각심과 회의적인 태도가 최선의 방어입니다.

이 기사는 크리에이티브 커먼즈 라이선 스에 따라 The Conversation에서 재게시 되었습니다. 일부 내용은 요약 및 편집 되었습니다. 전체 기사는 여기 에서 확인할 수 있습니다.

Scams are nothing new – fraud has existed as long as human greed. What changes are the tools.

Scammers thrive on exploiting vulnerable, uninformed users, and they adapt to whatever technologies or trends dominate the moment. In 2025, that means AI, cryptocurrencies and stolen personal data are their weapons of choice.

And, as always, the duty, fear, and hope of their targets provide openings. Today, duty often means following instructions from bosses or co-workers, who scammers can impersonate. Fear is that a loved one, who scammers can also impersonate, is in danger. And hope is often for an investment scheme or job opportunity to pay off.

AI-powered scams and deepfakes

Artificial intelligence is no longer niche – it’s cheap, accessible, and effective. While businesses use AI for advertising and customer support, scammers exploit the same tools to mimic reality, with disturbing precision.

Criminals are using AI-generated audio or video to impersonate CEOs, managers, or even family members in distress. Employees have been tricked into transferring money or leaking sensitive data. Over 105,000 such deep-fake attacks were recorded in the U.S. in 2024, costing more than US$200 million in the first quarter of 2025 alone. Victims often cannot distinguish synthetic voices or faces from real ones. Fraudsters are also using emotional manipulation. The scammers make phone calls or send convincing AI-written texts posing as relatives or friends in distress. Elderly victims in particular fall prey when they believe a grandchild or other family member is in urgent trouble. The Federal Trade Commission has outlined how scammers use fake emergencies to pose as relatives.

Phishing, smishing, tech support, and jobs

Old scams don’t die; they evolve. Phishing and smishing have been around for years. Victims are tricked into clicking links in emails or text messages, leading to malware downloads, credential theft, or ransomware attacks. AI has made these lures eerily realistic, mimicking corporate tone, grammar, and even video content.

Tech support scams often start with pop-ups on computer screens that warn of viruses or identity theft, urging users to call a number. Sometimes they begin with a direct cold call to the victim. Once the victim is on a call with the fake tech support, the scammers convince victims to grant remote access to their supposedly compromised computers. Once inside, scammers install malware, steal data, demand payment, or all three.

How can you protect yourself

Technology has changed, but the basic principles remain the same: Never click on suspicious links or download attachments from unknown senders, and enter personal information only if you are sure that the website is legitimate. Avoid using third-party apps or links. Legitimate businesses have apps or real websites of their own.

Enable two-factor authentication wherever possible. It provides security against stolen passwords. Keep software updated to patch security holes. Most software allows for automatic updates or warns about applying a patch. Remember that a legitimate business will never ask for personal information or a money transfer. Such requests are a red flag.

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Please note that it has been shortened. Read the full article at https://theconversation.com/scams-and-frauds-here-are-the-tactics-crimi-nals-use-on-you-in-the-age-of-ai-and- cryptocurrencies-264867