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알래스카 앵커리지 – 겨울이 지나고 낮 시간이 빠르게 길어지면서, 많은 알래스 카 주민들이 날씨뿐만 아니라 정신 건강 에서도 계절적 변화를 체감하고 있다.

길고 어두운 겨울을 지나 맞이하는 알래 스카의 봄은 더 긴 일조 시간과 따뜻해 진 기온을 제공하며, 주민들에게 기분과 에너지, 전반적인 삶의 질을 개선할 수 있는 새로운 기회를 제공하고 있다.

늘어나는 햇빛, 실제 효과로 이어져

겨울철 앵커리지의 일조 시간은 하루 약 5시간에 불과하지만, 봄이 되면 5월 기 준 하루 16~18시간까지 빠르게 증가 한다.

알래스카 보건부에 따르면 겨울철 일조

량 감소는 계절성 정서 장애(Seasonal Affective Disorder, SAD) 증가와 밀접한 관련이 있으며, 이는 계절 변화에 따라 나타나는 우울증의 한 형태다.

또한 미국 국립정신건강연구소 연구에 따르면 햇빛 노출이 증가하면 생체 리듬 이 조절되고 세로토닌 수치가 상승해 기 분 개선에 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다.

알래스카 정신건강 현황

알래스카는 정신건강 문제 측면에서 전 국적으로 높은 수준을 보이고 있다.

미국 내 자살률 상위권

긴 겨울과 지리적 고립이 주요 요인 일부 지역에서는 의료 접근성 제한 그러나 전문가들은 특히 봄과 같은 계절 전환기가 정신건강 개선의 중요한 기회 가 될 수 있다고 강조한다.

봄, 자연스러운 회복의 시작 일조 시간이 늘어나면서 많은 주민들 이 자연스럽게 다음과 같은 변화를 보이 고 있다:

· 야외 활동 증가

· 신체 활동 활성화

겨울 동안 줄어들었던 사회적 교류 회복 이러한 활동들은 정신 건강 개선과 밀접 한 관련이 있으며, 연구에 따르면 하루 20~30분의 야외 활동만으로도 불안과 우울 증상을 크게 완화할 수 있다.

봄철 정신건강 개선을 위한 실천 방법

전문가들은 다음과 같은 실질적인 방법 을 권장하고 있다:

· 햇빛을 자주 쬐기

· 아침 햇빛은 생체 리듬을 조절하고 수 면의 질을 개선

· 꾸준한 신체 활동 유지 걷기, 등산, 자 전거 등은 스트레스 감소와 기분 개선 에 도움

· 사회적 관계 회복

봄철 행사와 모임 참여는 고립감 해소 에 효과적

· 규칙적인 생활 유지

일정한 수면과 활동 패턴이 정신적 안 정에 기여

· 햇빛 활용하기

짧은 시간의 햇빛 노출도 긍정적인 효과

기회의 계절, 봄

알래스카의 겨울은 힘들 수 있지만, 봄 으로의 전환은 강력한 자연적 이점을 제 공한다.

전문가들은 이 시기가 단순한 계절 변화 가 아니라, 생활 습관을 재정비하고 정 신 건강을 개선하며 여름으로 나아갈 준 비를 할 수 있는 중요한 시기라고 강조 한다.

앵커리지를 비롯한 알래스카 전역의 주 민들에게 햇빛의 귀환은 단순히 낮이 길 어지는 것을 넘어, 회복과 희망, 그리고 더 나은 삶을 향한 새로운 시작을 의미 하고 있다.

기자: 조유진

ANCHORAGE, Alaska — As winter fades and daylight hours rapidly increase, many Alaskans are experiencing a seasonal shift not only in weather but also in mental health. After months of long, dark winters, spring in Alaska brings extended sunlight, warmer temperatures, and new opportunities for residents to improve mood, energy levels, and overall well-being.

More Sunlight, Measurable Impact

In winter, Anchorage receives as little as 5 hours of daylight, while spring brings a rapid increase toward 16–18 hours by May.

According to the Alaska Department of Health, reduced sunlight during winter months is strongly associated with increased cases of Seasonal Affective Disorder, a type of depression linked to seasonal changes.

Research from the National Institute of Mental Health shows that increased sunlight exposure can help regulate circadian rhythms and boost serotonin levels—both critical factors in improving mood.

Mental Health Trends in Alaska

Alaska consistently ranks among states with higher mental health challenges:

Alaska has one of the highest suicide rates in the United States. Long winters and geographic isolation are contributing factors. Access to care remains limited in some regions. However, health experts note that seasonal transitions—especially spring—offer a meaningful window for improvement.

Spring Brings a Natural Reset

As daylight increases, many Alaskans naturally begin to: Spend more time outdoors, Increase physical activity, Reconnect socially after winter isolation

These behaviors are closely tied to improved mental health outcomes. Studies show that even 20–30 minutes of daily outdoor activity can significantly reduce symptoms of anxiety and depression.

· Practical Ways to Improve Mental

Health This Spring Health professionals recommend several practical, evidence-based strategies:

· Get Outside Early and Often

Morning sunlight helps reset the body’s internal clock and improve sleep quality

·Stay Active

Walking, hiking, or biking boosts endorphins and reduces stress

· Rebuild Social Connections

Spring events and gatherings help combat winter isolation

· Maintain a Routine

Consistent sleep and activity schedules support mental stability

· Use Light Exposure Strategically

Even short periods of daylight can have measurable benefits

· A Season of Opportunity

While Alaska’s winters can be challenging, the transition into spring provides a powerful natural advantage. Experts emphasize that this time of year is not just a seasonal change— but an opportunity to reset habits, improve mental health, and build momentum heading into summer. For many residents in Anchorage and across the state, the return of sunlight represents more than longer days—it signals renewal, resilience, and the chance to thrive.

Reporter: Eugene Cho